Vladimir Putin dha një paralajmërim drithërues për luftë bërthamore nëse Ukraina bashkohet me NATO-n dhe kërkon të rimarrë kontrollin e Krimesë. Rusia mbetet në një përplasje diplomatike me Perëndimin, pasi grumbulloi më shumë se 100,000 ushtarë në kufirin ukrainas, ndërsa rriti stërvitjet ushtarake. Kremlini vazhdon të mohojë çdo plan për të nisur një pushtim, në vend të kësaj duke drejtuar gishtin nga NATO për zgjerimin e saj më në lindje përmes Evropës. Por udhëheqësit perëndimorë, përfshirë Boris Johnson, kanë thënë se Ukraina ka çdo të drejtë të krijojë aleancat e veta pa ndërhyrjen e Moskës.
Pamjet e reja duket se tregojnë vendosjen e raketave hipersonike të reja të “pandalshme” Kinzhal me aftësi bërthamore Kaliningrad – një enklavë ruse në kufi me Poloninë dhe Lituaninë. Ndërsa Putin pretendoi se bisedimet e tij në Moskë me presidentin francez Emmanuel Macron ishin konstruktive, ai përdori një konferencë të përbashkët shtypi për të paralajmëruar për konflikt bërthamor nëse Ukraina përqafohet nga NATO. Ai tha: “Dua ta theksoj edhe një herë. E kam thënë, por do të dëshiroja shumë që më në fund të më dëgjoni dhe t’ia jepni audiencës tuaj në shtyp, TV dhe në internet.
“A e kuptoni apo jo, se nëse Ukraina bashkohet me NATO-n dhe përpiqet të rikthejë Krimenë me mjete ushtarake, vendet evropiane do të tërhiqen automatikisht në një konflikt lufte me Rusinë?” Putin pranoi se fuqia ushtarake e Moskës është ‘e pakrahasueshme’ me atë të NATO-s, por paralajmëroi se vendi i tij është ende ‘një nga shtetet kryesore bërthamore’.
“Nuk do të ketë fitues dhe ju do të tërhiqeni në këtë konflikt kundër vullnetit tuaj”, shtoi ai. “Nuk do të keni kohë as të mbyllni sytë kur të zbatoni nenin 5 (mbrojtja kolektive e anëtarëve të NATO-s).
“Zoti President (Macron), natyrisht, nuk e dëshiron këtë, dhe unë nuk e dua atë, prandaj ai është këtu, duke më torturuar për gjashtë orë rresht. Putin tha se për 30 vjet Rusia ishte përpjekur të bindte Perëndimin kundër një lëvizjeje të NATO-s drejt lindjes. Ai pretendoi se kishte “thjesht një shpërfillje e plotë për shqetësimet, kërkesat dhe propozimet tona”. Putin përdori formën e njohur ‘ty’ të ‘ti’ për t’iu drejtuar Macronit, që shihet si një shenjë e një raporti të mirë midis liderëve. Ndërkohë një video e re tregon një nga dy avionët supersonikë MiG-31K të vendosur në territorin më perëndimor të Rusisë, Kaliningrad. Toka është në bregun e Detit Baltik, është më pak se 800 milje nga Britania e Madhe dhe është një distancë e habitshme nga Ukraina.
Avioni luftarak raportohet se do të vendoset me raketat e reja balistike me shpejtësi të lartë Kinzhal, të lëshuara nga ajri. Kinzhal – ose Dagger – 24 këmbë i gjatë, një ton – mund të mbajë koka luftarake konvencionale ose bërthamore. Ai ka një rreze prej 1250 miljesh dhe mund të godasë trupat dhe mbrojtjen ukrainase pa fluturuar afër vendit.
Duket se MiG-31K të aftë për të mbajtur koka luftarake mijëra paund u ridislokuan nga Nizhny Novgorod, në lindje të Moskës, në bazën ajrore Chernyakhovsk në rajonin e Kaliningradit ditët e fundit. Rusia besohet se ka rreth 20 MiG-31K të përputhshëm me Kinzhal në total. Në Detin e Zi, anija e inteligjencës ruse e teknologjisë së lartë Ivan Khurs u pa vetëm 20 milje detare nga porti detar ukrainas Odessa.
Rusia ka refuzuar vendosjen e paqeruajtësve të OKB-së në kufijtë e Donbasit të kontrolluar nga rebelët. Diplomati i lartë dhe kreu i departamentit të organizatave ndërkombëtare të Ministrisë së Jashtme ruse, Pyotr Ilyichev, tha: “Jo, nuk ka nevojë. Paqeruajtësit nuk do të zgjidhin asgjë në konfliktin brendaukrainas.
“Ukrainasit duhet të flasin me LPR dhe DPR [republikat popullore të Luhansk dhe Donetsk].
Rusia ka thënë se udhëtimet e ardhshme në Moskë nga Sekretarja e Jashtme e Mbretërisë së Bashkuar Liz Truss dhe Sekretari i Mbrojtjes Ben Wallace nuk ka gjasa të përmirësojnë marrëdhëniet.
Ambasadori rus në Londër Andrei Klein tha: “Deri më tani nuk kam aspak përshtypjen se ky mund të jetë një hap drejt një marrëdhënieje më të mirë, dhe këtë po e bazoj në deklaratat e bëra nga Liz Truss dhe Ben Wallace”.